曾经流传着这样一种“传统说法”，古代印度位列“四大文明古国”之一，大约是出于这一原因，澳大利亚学者约翰·祖布尔茨基的著作《The Shortest History of India》（也许可译作“极简印度史”）的中文版书名被译作《印度5000年》。

 

从书名来看，《印度5000年》是一部通史类著作。一如书中所言，“几千年来，印度的宗教、思想和科学的影响远远超出了它的边界”。关于印度的历史，由于佛教传播的关系，国人也不算太过陌生。譬如浙江宁波有一座始创于西晋的著名佛寺“阿育王寺”，就是因传说舍利为阿育王送来而得名。这位“阿育王”（约前304-前232）是印度孔雀王朝的君主，也被祖布尔茨基称为“（印度）历史上最伟大的帝王”。后来，两位中国佛教僧侣也在自己的著作里留下了当时所见的印度的记载。东晋的法显和尚来到印度时，正值笈多王朝（GuptaEmpire，319-550）的兴盛时期。“笈多帝国被誉为印度的黄金时代”，“他描述了一个和平繁荣的社会，这里几乎没有犯罪”。值得一提的是，印度海军目前的一艘航空母舰就以法显时代的笈多王朝君主旃陀罗·笈多二世的王号命名，称为“超日王（维克拉玛蒂亚）”号。两个世纪后，“中国的一位佛教朝圣者的作品再一次为那个时代提供的宝贵的概貌”。大名鼎鼎的唐三藏（玄奘）走遍了戒日王（约590-647）统治下的印度北部。只可惜，戒日王死后，“在接下来的500年的大部分时间里，印度将退回到其古老历史的默认状态：各个权力中心争夺统治地位在线娱乐棋牌平台，无数的小王国根据能在哪里获得更好的交易而不断地切换效忠关系”。

 

当然，在世界范畴内，如同古代中国那样的王朝交替情况其实并不多见，故而诸如戒日王这样的速兴骤亡倒也不足为奇。《印度5000年》里真正值得探讨的一个问题是：印度，真的像作者在书末尾处夸称的那样，是“世界上最古老的持续性的文明”吗？

 

从历史上看，在19世纪中期以前，“没有任何物质证据能表明任何印度文明的出现早于亚历山大大帝统治时期”，也就是公元4世纪后期。如果真的是这样，印度的“文明古国”称号恐怕就要打上一个大大问号了。好在全书的第一章就以“失落的文明”为题，描述了位于印度河平原的哈拉帕文明遗址。通过一个多世纪的考古发掘，学者发现，“大约在公元前3300-前1300年，这里曾是世界上面积最大的文明的所在地”，“覆盖了超过100万平方千米的土地，比埃及和美索不达米亚加起来还要大网上棋牌平台”。